Une page importante de l’histoire des droits fonciers communautaires en République démocratique du Congo s’est écrite à Makanza, dans la province de l’Équateur. Les communautés locales de Mabembe et Mbenga, situées dans le territoire de Makanza, ont officiellement reçu leurs arrêtés d’attribution de Concessions forestières des communautés locales (CFCL), marquant une victoire historique dans leur lutte pour la reconnaissance de leurs droits coutumiers et la gestion durable de leurs terres. La cérémonie de remise des arrêtés s’est déroulée en présence de plusieurs personnalités politico-administratives et des autorités forestières, coutumières et des représentants de la société civile de Makanza et du territoire voisin de Bomongo, également engagé dans une démarche similaire.
Ces arrêtés, signés par les autorités provinciales compétentes, reconnaissent aux communautés de Mabembe et Mbenga la gestion respectivement de 26 282 hectares et 37 075 hectares de forêts communautaires. Ce processus confère à ces populations une souveraineté légale sur leurs terres ancestrales, qu'elles pourront désormais gérer selon leurs traditions tout en respectant les normes de conservation environnementale.
Une victoire collective, fruit d’un engagement durable
L’obtention de ces CFCL est l’aboutissement de plusieurs années de mobilisation communautaire et de travail de fond, mené en partenariat avec le Groupe d’Action pour Sauver l’Homme et son Environnement (GASHE). Acteur reconnu dans le domaine de la sécurisation foncière et de la défense des droits des communautés locales et des peuples autochtones pygmées, GASHE a accompagné ces communautés à chaque étape du processus.
« Une immense joie a envahi les communautés de Mabembe et Mbenga, qui ont vu leurs droits de gestion et d’usage officiellement reconnus », indique un communiqué conjoint publié à l’occasion.
La Rainforest Foundation Norway (RFN), partenaire technique et financier majeur, a salué cette étape comme « un moment historique », tout en appelant les autorités nationales et provinciales à s’engager activement dans la sécurisation des droits forestiers communautaires et la protection de la biodiversité.
Les représentants des communautés ont été invités à poursuivre leur engagement à travers l’élaboration, la validation et la mise en œuvre de leurs Plans Simples de Gestion (PSG), documents essentiels pour assurer une gouvernance forestière durable, inclusive et bénéfique au développement local.
Ce processus de mise en œuvre bénéficiera d’un appui technique et financier de la RFN, avec l’appui du Rainforest Trust, dans le cadre du projet SECOTEQ (Sécurisation des Écosystèmes des Tourbières en Équateur).
« C’est grâce à ces efforts que les communautés locales pourront faire de ce processus un véritable levier de développement socio-économique pour leur territoire », a déclaré un représentant de la RFN lors de la cérémonie.
Les concessions de Mabembe et Mbenga viennent s’ajouter à une quinzaine d’autres CFCL, totalisant plus de 519 000 hectares de forêts communautaires sécurisées à travers le pays grâce à l’action conjointe de la RFN et de plusieurs organisations congolaises de la société civile environnementale.
À terme, ces initiatives visent à concilier les enjeux du développement local, de la justice sociale et de la conservation des écosystèmes critiques, en particulier les tourbières congolaises, véritable puits de carbone et réserve de biodiversité.
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