Le gouvernement provincial du Maniema dans la partie Est de la RDC a remis sept arrêtés de concessions forestières à sept communautés locales pour la gestion de leurs forêts communautaires.
Dans ces arrêtés signés le 17 Septembre par le gouverneur du Maniema Mussa Kabwakumbi Moïse Intitulé " arrêté provincial portant attribution à titre gratuit et perpétuel une concession forestière de conservation de la communauté locale, l'autorité provinciale indique qu'il " il est strictement interdit directement ou par intermédiaire de tiers d'y exercer des activités non forestières ou incompatibles avec les activités de conservation notamment les mines et carrières, les activités liées aux hydrocarbures solides, gazeux ou liquides, tout autre usage spécial non forestier".
Selon ces arrêtés, c'est plus de 52 000 hectares qui ont été octroyés à sept communautés locales dont six en territoire de Kabambare (secteur de BB Wamaza) et une en territoire de Kasongo (chefferie de Nonda).
Pour la société civile environnementale, Maniema, quand les communautés deviennent gardiennes de leurs forêts en territoire de Kabambare et Kasongo.
Cette structure ajoute que dans le Sud-Maniema, il s'agit d'une nouvelle page qui s’écrit pour les communautés locales avec ces Sept villages qui viennent de recevoir, à titre gratuit et perpétuel, la gestion de plus de 52 000 hectares de forêts.
Et d'ajouter que ces terres, longtemps convoitées pour leur bois rouge et fragilisées par le braconnage d’espèces rares éléphants, chimpanzés, perroquets gris deviennent désormais des espaces de conservation communautaire.
" Les habitants voient dans ces concessions forestières plus qu’un simple arrêté administratif. C’est une reconnaissance de leur rôle ancestral de gardiens de la forêt, une responsabilité transmise de génération en génération, désormais inscrite dans la loi" dit la société civile environnementale.
Dans la communauté, les leaders locaux indiquent que leurs forêts ne sont pas seulement des arbres, elles sont leur mémoire, leur avenir confie un leader communautaire.
Ces leaders ajoutent que cette avancée est le fruit d’une collaboration exemplaire entre les autorités provinciales du Maniema et l’ONG Congo Basin Conservation Society (CBCS-Network).
" Ensemble, ils ont mené un plaidoyer patient et déterminé pour que les communautés soient reconnues comme actrices centrales de la conservation.À la veille de la COP 31 en Turquie, Maniema veut se hisser parmi les provinces forestières qui font de la conservation une priorité. Mais au-delà des ambitions climatiques et des marchés carbones, c’est une histoire humaine qui se dessine: celle de villages qui choisissent de défendre leurs forêts pour préserver la biodiversité et offrir un avenir durable à leurs enfants.Le long du fleuve Congo, ces concessions communautaires deviennent des bastions de résistance contre la déforestation et des sanctuaires pour la faune menacée. Elles incarnent une vision nouvelle : celle d’une gouvernance forestière où les communautés locales ne sont plus spectatrices, mais protagonistes".
Des membres de la communauté considerent à leur tour ces forêts comme un héritage spirituel et culturel.
Nombreux anciens indiquent que les arbres dans certaines de ces forêts abritent les esprits protecteurs des villages alors que les jeunes y voient une chance de bâtir un avenir différent: un avenir où la forêt ne sera plus synonyme de pillage, mais de dignité et de prospérité.Ces forêts sont des refuges pour des espèces emblématiques : bois rares comme le bois rouge, éléphants de forêt, chimpanzés et perroquets gris.
« Grâce à la collaboration des autorités provinciales, une nouvelle ère s’ouvre aujourd’hui au Maniema. Pour la première fois, les droits de jouissance et d’usage des communautés sur leurs forêts ancestrales sont pleinement reconnus. C’est un signal fort : le Maniema se positionne désormais comme une province pionnière de la gouvernance forestière communautaire et de la conservation au cœur du bassin du Congo », indique à son tour Josué Aruna, Directeur Pays du Congo Basin Conservation Society (CBCS-Network).
Les villages bénéficiaires sont notamment Kaliumba, Muhedja, Mulenda, Risasi, Lupanga, Musalay et Benyengundu Kyalula.
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